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KERVANGUEN – LA STELE PROPREMENT
DITE
 La
forme générale est celle d’un prisme à arêtes très adoucies, la
partie supérieure étant arrondie en calotte. Une surface régulière d’excellente
facture et en bon état rend la pierre agréable à caresser. La section
en coupe est rectangulaire d’environ 50x40 cm, la hauteur au dessus du
sol de 1,2 mètre. L’embase n’est que dégrossie et forme bourrelet.
Nous sommes à n’en pas douter en présence de l’une des
si nombreuses stèles de l’Age du Fer. Ces pierres ont été taillées aux VIème/IVème
siècles av. J.C ; elles varient dans leurs proportions et dans leur
hauteur. Par son élancement (rapport hauteur / largeur), la stèle de
Kervanguen se classe nettement dans les « stèles hautes » ;
elle est plutôt moyenne par la taille : sur 114 stèles recensées par
Daniel Tanguy dans les cantons de Pont Scorff et de Port-Louis, 34 ont entre 1,1
et 1,5 m, 52 sont plus basses, 28 plus hautes.
La réutilisation de ces monuments durant le
haut Moyen Age s’explique si l’on considère qu’il s’agit d’une
époque où l’art de tailler la pierre avait disparu, du moins en
Basse-Bretagne. A défaut de fabriquer soi-même, l’extraordinaire production
des pré-Gaulois fournissait des éléments lithiques plus conséquents que les
débris de l’époque romaine.
En comparaison des stèles analysées par le
CISP, celle de Kevanguen est de la meilleure facture, la plus voisine étant
celle de Kervily toutefois un peu plus grande (1,7 m).
LA GRAVURE DE CROIX
A noter que les gravures s’étalent sur une
face située d’un coté étroit de la stèle et non sur une des faces les plus
larges. Il en est de même pour la stèle de Kervily dont la section est plus
proche d’un carré.
 La
croix et sa hampe sont gravée en creux (profondeur de l’ordre du
centimètre). L’image est restée très nette, supérieure en qualité
à bien d’autres.
La hauteur totale du sujet est de 59 cm dont 27 cm pour la
croix et 32 cm pour la hampe.
La croix est du type à branches égales pattées. C’est un
modèle très courant dans toute la chrétienté entre l’époque des chrismes
paléo-chrétiens et l’apparition des figurations de croix latines simples,
soit entre le VIème et le Xème siècles, c’est-à-dire
durant tout le haut Moyen Age.
En regard des croix pattées des stèles M1, M4, M5 et M6 du
CISP, la croix de Kervanguen a les bras plus étroits, ce qui la rend d’apparence
plus moderne.
Confrontation plus large : des stèles
funéraires franques portent, dès le très haut Moyen Age, des gravures de
croix pattées. Au pays de Galles une croix pattée aux extrémités des bras
est visible sur une stèle du VIIème siècle, mais plus tard un
dessin très orné, sur la base de la croix potencée, se répandra.
La présence d’une hampe soutenant la croix
est, parmi les gravures bretonnes, largement particulière à notre famille de
stèles du Morbihan. Généralement ailleurs à bords parallèles, terminée par
une sorte de fer de lance pour les stèles de Mané-Justis et de Prostlon, par
des crosses à Langombrac’h, la hampe est ici d’un pur tracé s’élargissant
vers le bas.
Parenthèse historique : lors de la guerre
britto-franque de 590, l’évêque de Vannes envoie ses clercs à la rencontre
des Francs, en procession « avec des croix », nous dit Grégoire de
Tours. Ces croix étaient probablement du modèle patté, en bois, emmanchées
sur des hampes. Le tracé de ces objets de liturgie aura été repris dans la
pierre.
La présence d’une petite hampe sous la croix
apparaît sur des figurations byzantines. Elle se voit également aux pages 137
et 180 du Cartulaire de Redon, comme reporté ci-contre.
LES INSCRIPTIONS
 Sur
la reproduction photographique présentée ici l’orientation est
basculée, le texte vertical étant positionné à l’horizontale pour
en faciliter la lecture.
La première ligne ne prête pas à ambiguïté. Il convient
de lire CROX, comme sur les stèles de Langombrac’h et de Kervily (variante
CROUX sur la stèle de Prostlon), traduction CROIX. Cette manière de souligner
la présence d’une croix peut entraîner des confusions dans l’interprétation
de textes médiévaux : lorsqu’il y est question de
« croix », il peut s’agir d’une stèle aussi bien que d’une
croix sculptée.
La forme des caractères C, R, O et X est la
même que celles des lettres correspondantes des stèles M1, M4, M5, M6 et M8,
notamment le R.
La deuxième ligne est de lecture plus
difficile ; Louis Goulpeau en donne une interprétation dans le présent
bulletin. Nous attendons aussi l’avis des paléographes de réputation
internationale ; en archéologie l’analyse complète ne suit pas de très
près la découverte.
Le dernier mot de l’inscription (probablement
RAMLIO) évoque un nom attesté, Romélius. En effet les biographies anciennes
de St Guénaël rapportent que le père du saint s’appelait ainsi. Compte tenu
de la proximité du monastère fondé par St Guénaël au VIème
siècle, il y a là de quoi être troublé. On aurait, comme pour Prostlon, un
nom rapporté dans un texte, mais ici relié à une lignée nettement plus
ancienne.
Pour ceux qui s’intéresseraient aux relations
entre St Guénaël et l’abbaye de Landévennec, cela alimente un débat. St
Guénaël est donné, d’une manière jugée parfois douteuse, comme successeur
direct de St Guénolé à la tête de l’abbaye de Landévennec. Ce qui repose
sur le fait que la famille de Guénaël, notamment Romélius, habitait, selon
les biographies, dans la contrée de Landévennec. Louis Goulpeau propose des
hypothèses sur le transfert de la mémoire du nom auprès du Blavet.
L’ENTAILLE DANS LA STELE
 Une
gorge parfaitement rectiligne marque horizontalement une des faces de la
stèle, environ à mi-hauteur. Il ne s’agit pas d’une entaille
destinée à préparer un débitage de la pierre ; la saignée
aurait alors été plus étroite ou constituée d’un pointillé.
De telles entailles sont visibles sur d’autres stèles de l’Age
du Fer. Elles empruntent des formes diverses, pouvant ceinturer entièrement la
stèle. Il n’est pas impossible, comme le suggère Daniel Tanguy, qu’elles
aient une signification rituelle. Signification alors vraisemblablement
pré-chrétienne, puisqu’elles sont généralement absentes des stèles
portant une croix.
Curieusement, il existe une stèle à encoche très semblable
à celle de Kervanguen, à peu de distance, dans la chapelle de Locunel.
Visiblement stèle de l’Age du Fer mise à l’envers, elle est utilisée
comme bénitier.
CONCLUSION - DATATION
L’ouvrage CISP n’attribue de date aux
gravures de nos stèles qu’à plus ou moins un siècle près. En référence
au classement dans le temps indiqué dans cet ouvrage, par voisinage plus net
aux modèles M1, M5 et M8, la stèle de Kervanguen serait à rapporter aux
environs du VIIIème siècle.
Photos de l’auteur
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